Par la suite, les cloches conserveront leurs fonctions civiles : le signal sonore qui permet, en cas d'urgence, le rassemblement de toute personne concernée en un lieu déterminé, afin, par exemple, d'annoncer une information de vive voix.

Ainsi la cloche va permettre de convoquer les assemblées populaires ou les assemblées de magistrats, d'alerter la population en cas d'invasion, d'inviter le peuple à accueillir une personnalité … Ou tout simplement à indiquer  l'heure.

• Les bourdons sonnent les événements nationaux graves.
• Le tocsin annonce les incendies, la mobilisation générale.
• Dans la religion chrétienne, les cloches annoncent et rythment les diverses cérémonies du culte. Sauf pour la commémoration de la mort du Christ, qui est marquée par le silence complet de toutes les cloches pendant les trois derniers jours de la Semaine sainte.

Cloche de locomotive (Musée campanaire Bollée) - 
- avant l'apparition du sifflet -

La  chanson "Les trois cloches", interprétée par Edith Piaf et les compagnons de la chanson, évoque les trois grandes dates religieuses de la vie que la cloche accompagne : le baptême, le mariage, les funérailles.

Dans la cour de l'école, la cloche annonce la fin ou le début de la récréation.

Civil ou religieux, le signal campanaire a souvent une fonction de guide. La cloche des brouillards du Mont Saint Michel ramenait à elle les imprudents surpris par les brumes et les flots montants souvent dangereux.

Collection de cloches réalisées dans des matériaux divers (Musée campanaire Bollée) Clochettes à manche, de table, en cristal, en terre, en bronze