Historique 3 : Mort et sauvetage des cloches  

a durée de vie d’une cloche est normalement comprise entre 200 ans et 2000 ans.

Certaines cloches chinoises sont encore plus âgées. La grande disparité de ces âges est due à divers facteurs : 

  • Le bronze des cloches, alliage cuivreux, est le plus dur , donc le plus cassant de tous les alliages binaires. Cette particularité rend les cloches fragiles aux chocs violents. Pour fêter l’armistice de 1918, de nombreuses cloches, sonnées trop fort et  trop longtemps, se fendirent.

  •   Les incendies, les orages, la foudre sont les trois ennemis jurés des clochers et des cloches.

  • Tout cela n’est rien, face à l’ennemi de toujours de la cloche, l’homme avec sa folie destructrice.

Il y a plus de 2200 ans un empereur chinois qui voulait effacer tout souvenir des anciens dirigeants, a fait brûler tous les livres exceptés ceux de médecine, d'agriculture et de divination. Les cloches des tribunaux, celles utilisées en musique et dans les rites furent fondues pour fabriquer les statues colossales qu'il désirait édifier à l'entrée de son palais.

La révolution française, entre 1791 et 1795 fit refondre environ 100 000 de nos cloches pour les transformer en monnaie ou en canons. Une loi républicaine a dû être promulguée afin de ne plus fabriquer la monnaie avec le métal des cloches.
Cependant, si parfois, les cloches sont refondues en temps de guerre pour en faire des armes, il arrive aussi, mais trop rarement, que ce soit l'inverse qui se réalise. En 1711, la prise de 180 canons turcs permit de fondre la grosse cloche de la tour sud de la cathédrale Saint-Étienne de Vienne, appelée depuis la cloche des turcs.

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Durant les deux dernières guerres mondiales, de nombreux clochers furent bombardés. De nombreuses cloches en tombant d'une hauteur importantes se fendirent au premier contact avec le sol.
L'occupation allemande, durant la deuxième guerre mondiale, fut fatale à de nombreux carillons car les métaux nobles, notamment le cuivre, étaient indispensables à l'industrie de l'armement allemande.

Une autre cause de la mort des cloches et l'oubli, le manque d'entretien et de maintenance dans les clochers.

Le sauvetage des cloches :                       Mort des cloches

Les paroissiens ont toujours été très attachés à leurs cloches. Pendant la seconde guerre mondiale, pour qu'elles échappent à l'occupant allemand, des paroissiens pleins d'astuce et de courage les enterrèrent pendant plusieurs années dans des granges ou des hangars.

Aujourd’hui, de plus en plus, on tient à entretenir et à préserver les cloches. De nombreuses associations de carillonneurs et d'amis d’art campanaires, des sociétés locales et nationales, s'occupent de sauver et de faire revivre ce patrimoine précieux. Les cloches sont classées "Monument historique" et inscrites à "l'inventaire supplémentaire des monuments historiques" dépendant du Ministère de la Culture et de la Communication.

Départ pour l'Amérique en 1905
BOLLEE, fondeur à Saint-Jean de Braye
Photo Bollée